La vallée de Tena doit être comprise comme la zone qui s'étend de la frontière française d'El Portalet jusqu'au détroit du pont de Santa Elena, populairement appelé « zoque », où s'ouvre la vallée orographique du fleuve Gállego.

La vallée regroupe un ensemble de villages, avec leurs communes correspondantes, qui ont constitué au cours de l'histoire une unité administrative et organisationnelle autour de l'utilisation des biens communaux, parmi lesquels se distinguent les cols.

En ce sens, dans le cas de la vallée de Tena, on peut parler d'une organisation administrative singulière qui est restée en vigueur jusqu'en 1836 sous l'existence des « quiñones », qui étaient constitués du Quiñón de Sallent au nord, formé par Sallent et Lanuza, du Quiñón de Panticosa à l'ouest, qui regroupait Panticosa, Hoz de Jaca, El Pueyo de Jaca et Exena (disparu au XVIe siècle), et enfin le Quiñón de La Partacua, qui comprenait les communes de Tramacastilla, Sandiniés, Piedrafita, Búbal, Saqués et Politura et les annexes de la Casa de La Artosa et la pardina de Estarluengo (ces deux dernières ayant disparu).

Les quiñones, administrés par la Junta General del Valle de Tena (assemblée générale de la vallée de Tena), avaient un pouvoir réglementaire et pouvaient édicter des règles ou des statuts sur des questions d'intérêt général pour la vallée, généralement liées à la gestion des pâturages ou d'autres ressources communes, ainsi qu'à des pratiques d'intérêt commun ou à la délimitation des dates d'utilisation, facilitant ainsi l'organisation des habitants face aux besoins de la vie en haute montagne.

L'Arca de los Privilegios del Valle de Tena (Arche des privilèges de la vallée de Tena), symbole de l'union et de l'organisation des trois quiñones, abritait la documentation et les privilèges de la vallée. Dotée d'une triple serrure, chaque quiñón disposait d'une des trois clés et ne pouvait être ouverte que conjointement. Actuellement, l'arche est conservée à la mairie de Panticosa.