Dans la commune de Sallent, on trouve 35 variétés différentes d'orchidées sur les 66 espèces présentes dans les Pyrénées, ce qui signifie que chaque printemps, des centaines de personnes viennent à Sallent avec l'idée de se promener dans les prés et les bois à la recherche d'orchidées.

Parmi toutes ces espèces, il convient de citer le sabot de la vierge (Cypripedieum calceolus), une orchidée rare qui figure dans le catalogue des espèces menacées d'Aragon comme étant en danger d'extinction. La population de Sallent est la plus grande et la plus importante des 7 populations connues dans les Pyrénées.

Les prairies de montagne sont particulièrement riches en orchidées, il y a certaines zones où, au printemps, on peut trouver jusqu'à 25 espèces différentes.

Le mot orchidée vient du grec Orchis = testicule, de la forme des deux tubercules des plantes du genre orchis. Comme on pensait dans l'Antiquité que les plantes qui ressemblaient à une partie du corps humain étaient utilisées pour quelque chose qui s'y rapportait, on a attribué aux orchidées des propriétés aphrodisiaques.

Pour en savoir plus sur les orchidées, consultez cette brochure.